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本会研究センター(現自然保護室)では、
1993年以降、浜離宮庭園のカワウの森林被害をきっかけに、
カワウ問題にかかわることになった。
ここでは、本会の取り組みを紹介しながら、
カワウ問題を一緒に考えてみたい。 |
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社会問題としてのカワウ
カワウは、集団で営巣し、集団でねぐらを形成する大型の魚食性水鳥である。図8は、カワウの生態系における位置と、被害の発生する状況を模式的に表したものである。カワウは、水中の栄養物を魚という形で取り出すので、結果的に水中の富栄養化を抑制している。またカワウはねぐらや巣に帰って、排泄を通じて土壌に栄養物をもたらす。短期的には、カワウは糞や枝折りで森林を |
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枯らすのであるが、長期的には土壌を肥沃にし森林を育てている。カワウは自然界でこのような水域と陸域の物質循環の役割を担っており、以前は人々のくらしにも、糞が田畑の貴重な肥料として大いに役立ってきた。
ところが、カワウがねぐらをとったり集団で営巣する山林は、都市の中では公園などごく限られた緑地になってきたため、カワウの造巣活動や糞によって樹木が衰えたり枯れたりすると、たちまち森林被害が発生する。またカワウが採食する河川では、さまざまな魚が放流されているが、これらの魚をカワウが食べてしまう食害が発生してきた。
全国的な生息分布の変化
図9は、本誌1997年12月号や全国分布調査(環境省委託調査)の調査員に呼びかけて実施したカワウのアンケート調査の結果である。調査期間は、1997年~1998年で、合計300件のアンケート調査結果と文献調査から、各年代ごとのカワウの生息状況を示した。
●1970年代以前の記録
カワウの全国的な分布については、1970年代以前はほとんどわかっていなかった。調査で生息が確認できた県は、図のように1都12県と意外に多く、青森、福島、関東や東海、近畿や九州地方の一部にも、生息地が広がっていたことがわかった。
カワウなどのウ類は、1946年(昭和21年)まで狩猟鳥であり、明治以降多数のウ類が狩猟されてきたと考えられる。ちなみに、統計のある1923年以降だけでも、年間6~7千羽のウ類が全国各地で狩猟され、長野や栃木などの内陸部でも記録がある。おそらく、カワウは北海道を除く本州以南に広く分布し、内湾や湖沼にも多数生息していたにちがいない。
●1970年代の減少
この頃愛知県の鵜の山でもカワウが少なくなり、1971年には関東で最大だった千葉県大巌寺のコロニーが消失した。アンケート調査の結果では、1970年代に千葉や埼玉で生息が見られなくなったが、石川、鳥取、島根などでは生息が確認された。
高度経済成長の時代には、主要な採食場所である内湾の埋め立て、水質汚濁などが進行し、その結果カワウは魚が採れなくなったり、羽が油で汚れたり、また化学物質汚染の影響によって繁殖力が低下した可能性が指摘されている。世界的に見ても、ヨーロッパのカワウや北米のミミヒメウなどは、1970年頃にかけて減少し、その原因として環境中の有害物質の蓄積、食物資源の減少、狩猟圧などによって繁殖力が低下したことが報告されている(石田ほか2000)。
●1980年代以降の復活
アンケート調査の結果では、1980年代以降はカワウの分布が広がり、1990年代以降は東北の一部を除いてほぼ全国的に広がった。分布拡大や増加の要因については、まだよくわかっていないが、人間側の営巣地の保護や水質改善なども関係している可能性がある。1999年4月に北海道石狩川の下流でカワウの群れが報告されており(樋口ほか2000)、今後、カワウが北海道でも増加する可能性が出てきた。
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