2023年6月23日
主催：三宅島自然ふれあいセンター・アカコッコ館
共催：コーラル・ネットワーク
2023年6月22日、三宅島自然ふれあいセンター・アカコッコ館、コーラル・ネットワークが共同で、世界共通のサンゴ調査である「リーフチェック」を実施した。実施した場所は三宅島の西側に位置する富賀浜のテーブル状サンゴ群集と、伊ヶ谷のカタン崎沖のサンゴ群集である。
調査を実施した結果、富賀浜では、調査範囲の69％程度がサンゴに覆われ、カタン崎においても、43％程がサンゴに覆われており、ともに健全な状態であった。
三宅島では1998年より調査を開始し、2000年の雄山噴火に伴う全島避難で一時調査を中断した。2005年の帰島以後は、2007年以外毎年実施し、今回の調査は20回目となる。今回はコーラル・ネットワークのリーフチェックコーディネーター1名、駒沢大学応用地理研究所所員1名、島内のダイビングショップインストラクターおよびスタッフ3名、日本野鳥の会の職員でアカコッコ館のスタッフ1名で富賀浜と伊ヶ谷のカタン崎を調査した。
世界共通の調査方法に準じ、サンゴ群集上にメジャーで100mのラインを設置し、ライン直下の構成種を造礁サンゴ、海藻、砂床など10種に分類し記録した。あわせて、ライン周辺の魚やエビ、ウニなど世界共通の対象種および三宅島独自対象種の生き物の数を記録した。
※リーフチェックとは
サンゴ礁の健康度を測るために世界同一基準で用いられているモニタリング調査で1997年に始まった。アメリカ・カリフォルニアに本部を置く民間団体が推進している。調査は科学者とボランティアダイバーでチームを編成し、サンゴ、魚類、海底の生物など国際基準の調査項目を潜水して調査し、調査結果をインターネットを通じて本部に送る。各地の結果は毎年本部で取りまとめられ、ホームページなどを通じて公表される。
テーブル状および被覆状のサンゴを中心に、69％程度が造礁サンゴに覆われていた。昨年に比べ微減しているが、過去の富賀浜での造礁サンゴの平均値（約57％）よりも高く、今年の結果も依然として富賀浜のサンゴ群集が健全な状況を維持していることを示している。この テーブル状サンゴ群集自体は依然として伊豆諸島最大級であると思われる。
調査区域内ではオニヒトデや他のサンゴ食生物による食痕もみられていないただしホワイトシンドロームに感染したようなサンゴをわずかであるが確認した。調査ライン周辺の魚類についてはおおよそ例年通りの魚種を確認したが、チョウチョウウオ類は未確認となった。無脊椎動物においては例年通りの結果となった。2019年からところどころで見られていた漁網くずが今年も数カ所で見られた。
調査の様子（富賀浜）
被覆状および塊状のサンゴを中心に、43％程が造礁サンゴに覆われていた。カタン崎においても昨年の結果より微減しているが、過去のカタン崎での造礁サンゴの平均値（約39％）よりも高く、カタン崎のサンゴ群集が健全な状況を維持していることを示している。
サンゴ食の生き物は確認されず食痕も確認されなかった。サンゴ周辺の生き物では、調査対象の魚類および無脊椎動物には目立った変化がなかった。
調査の様子（カタン崎）
富賀浜の調査範囲の造礁サンゴの割合は、1998年の調査開始以来、ここ数年は値を維持しており、依然として伊豆諸島最大級のテーブル状サンゴ群集であると思われる。今回の調査において、造礁サンゴを食害するオニヒトデは確認されなかった。その他、留意する点としては漁網くずが見られるなど漁具由来のごみが増えており、マイクロプラスチックなど海洋ゴミが問題として注目される今、今後も継続的に三宅島における海洋ゴミの状況を見守る必要があると考えられる。
海底を自由に動くことができないサンゴは、その海域の水温などの影響を強く受けるために、海域環境の指標ともされる生き物である。今後、伊豆諸島最大の造礁サンゴ群集のリーフチェック調査は、伊豆諸島海域における浅海域生態系への温暖化の影響を知るために、重要なモニタリング活動と位置付けられる。今後も、三宅島におけるリーフチェックが継続されることを強く望みたい。
調査メンバー
